前回、私は組織という名の巨大なシュレッダーがいかにして個人の尊厳を細断し、無価値な紙屑へと変えていくかを語った。だが、その惨状をただ眺めて冷笑するだけでは、悪趣味な見物人と変わらない。今日はその「細断のプロセス」を、より卑近な計算式で解剖してやろう。感傷を排し、数理のメスを入れる。
我々が日々「労働」と呼び、崇めている営みの正体。それは、社会貢献などという高尚なものではない。脳という、血生臭い代謝コストを食いつぶす不完全な演算装置が、無秩序な情報の中から「マシな正解」をひねり出す、極めて歩留まりの悪い確率操作に過ぎない。上司から投げられる支離滅裂な指示、あるいは顧客の身勝手な欲望。それらは数学的には単なるノイズだ。その汚泥の中から、期待される成果という名の「一点」をいかに正確に射抜くか。この「推定の精度」こそが、労働の質と呼ばれるものの正体である。
それは、昼時の立ち食い蕎麦屋で、背後に並ぶ苛立った客の視線を浴びながら、一滴のつゆもこぼさずに丼を運ぶ行為に似ている。あるいは、家賃の支払いに追われ、財布の中の小銭を数える際の、あのヒリついた精度のことだ。
摩耗の幾何学
我々は夕暮れ時に「疲れた」とこぼすが、それは肉体の悲鳴ではない。情報幾何学的な意味での「フィッシャー情報量」の受容能力が、限界まで希釈された結果だ。
フィッシャー情報量とは、観測データが未知のパラメータについて保持している情報密度のことだ。労働に置き換えれば、目の前の無機質なExcelシートや、感情の死滅したメール群から、いかに「正解」を導き出せるかのポテンシャルを指す。仕事ができる人間というのは、この情報量の密度が異常に高い。彼らの脳内では、確率密度関数が常に剃刀のような鋭いピークを描いている。入力に対する出力の分散が極小なのだ。
一方、疲弊した労働者の関数は、お湯を入れすぎたカップ麺のスープのように、だらしなく薄まっている。どこを掬っても味がしない。この精度の低下を、世間は「集中力の欠如」などという情緒的な言葉で片付けるが、実態は単なる神経リソースの枯渇に伴う統計的な破綻だ。スマートフォンが長時間駆動で熱を持ち、挙動が怪しくなるのと何ら変わりはない。
例えば、この人間工学を病的に追求した高級オフィスチェアに収まり、数万円を投じたブルーライトカット眼鏡越しに画面を睨んだところで、失われた精度が回復するわけではない。それは、寿命の尽きかけたバッテリーに急速充電器を繋いで、無理やり爆発寸前まで回しているようなものだ。デバイスそのものの耐用年数――すなわち、あなたの精神の賞味期限――を削っていることに、なぜ気づかないのか。背中の痛みは、あなたの存在が物理的な負荷に耐えかねている証拠であり、目の霞みは、世界を観測するための計算資源が底を突いた証だ。それを無視して「明日も頑張りましょう」などとほざくのは、故障したエンジンにガソリンを注ぎ続ける狂気の沙汰である。
歪んだ測地線
タスクを遂行するという行為を、情報の海における移動として捉えてみる。現在の「未完了」という地点から、望まれる「完了」という地点まで、最短距離で進む。この最短経路を微分幾何学の用語で「測地線」と呼ぶ。
本来、平坦なユークリッド空間であれば、我々は最短の直線を描けるはずだ。だが、現実の職場という空間は、リーマン幾何学的にひどく歪んでいる。上司の朝令暮改、クライアントの支離滅裂な要求、そして存在意義の不明な定例会議。これらは空間に負の曲率をもたらし、我々の進路をグニャリと曲げてしまう。
最短距離を歩いているつもりでも、実際には底なしの迷宮を彷徨わされている。この空間の歪み、これこそが「認知負荷」の正体だ。人間は、この歪みを本能的に補正しようとする。平坦だと思い込むことで、自己の整合性を保とうとするのだ。だが、脳の計算資源――ブドウ糖と酸素――は無限ではない。曲がった空間を無理やり真っ直ぐ歩こうとすれば、精神の足腰には異常な負荷がかかる。
帰りたい。
あなたがデスクで深い溜息をつくとき、それは脳が「この空間、曲がりすぎていてもう計算が追いつきません」と降参の旗を揚げているサインだ。それを「根性が足りない」だの「意識が低い」だのといった精神論でコーティングするのは、エンジンの焼き付きを「情熱の熱」と呼び変える、滑稽なまでの倒錯である。
補正の罠
そこで、計算機による推論代行技術――巷で持て囃されている自動生成ツールや予測エンジンの登場だ。これらは、人間が数時間かけて行う情報の交通整理を、瞬時に片付ける。これは人間が賢くなったのではない。単に、作業空間の曲率を一時的にゼロに近づける「矯正用レンズ」を手に入れたに過ぎない。計算機が認知負荷を肩代わりするのではない。歪んだ多様体を無理やり「平坦化」することで、我々が測地線から脱落しないようにガイドしているだけだ。
だが、ここに致命的な罠がある。空間が平坦になればなるほど、移動のコストは下がる。すると組織という名の怪物は、これまで以上に膨大な移動距離を我々に要求してくるようになる。以前は1日に3つの関門を突破すれば賞賛されたものが、今や平坦な荒野を300キロ走破しろと命じられる。
結局、我々のフィッシャー情報量は、より広大な、そしてより無意味な情報のゴミ溜めへと拡散していく。認知負荷の曲率を補正した結果、我々を待っていたのは「より高速で、より静かな摩耗」であった。最高級の潤滑油を注したせいで、限界を超えた回転数まで回され続け、音もなく崩壊するタービンのようなものだ。
それでも、人々は最新型の高級な革製手帳に予定をびっしりと書き込み、自分の時間が管理下にあるという幻想に縋る。その手帳の価格設定の異常さや、そこに刻まれた予定が「歪んだ空間に放り出された迷子の悲鳴」であることからは、頑なに目を逸らし続ける。
さて、私のグラスも空だ。情報幾何学的に言えば、このアルコール摂取による脳内エントロピーの増大は、もはや修復不可能なレベルに達している。明日になれば、私の確率分布はさらに平坦になり、正解を導き出す精度は限りなくゼロに近づくだろう。だが、それでいい。世界がこれほどまでに歪んでいるのなら、こちらも泥酔して千鳥足で歩けば、案外それが「最短経路」になるのかもしれない。
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